W artykule przedstawiono analizę wybranych wskaźników społeczno-gospodarczych w Polsce, Szwecji, Norwegii i Danii w celu opisania przebytej przez nie drogi i wskazania kierunku reform. Badane jest otoczenie instytucjonalne, w rozumieniu społecznym, a nie formalno-organizacyjnyn. Porównywane obszary obejmują zagadnienia ściśle związane z warunkami prowadzenia przedsiębiorstwa i jakością życia, mające swoje odzwierciedlenie zarówno w danych statystycznych zbieranych przez specjalistyczne agencje powiązane z ONZ (Gender Inequality Index), Bankiem Światowym (raport Doing Business), OECD (Unit Labour Cost), i trzecim sektorem (wskaźnik percepcji korupcji opracowany przez Transparency International i indeks wolności gospodarczej przygotowywany przez The Heritage Foundation). Model neoliberalny – przyjęty w Polsce i innych państwach niegdyś należących do Bloku Radzieckiego – wydaje się nie realizować celu harmonijnego rozwoju społecznego i wyraźnie ustępuje modelowi skandynawskiemu. Szwecja – a wraz 
z nią inne opisywane państwa Skandynawii – w perspektywie średniej odniosła sukces, przeistaczając się z państwa, którego obywatele umierali z głodu w kraj powszechnej wolności i dobrobytu.